牛而在古代中国西北地方的少数游牧民族有以动物来纪年

(相关资料图)

《唐书》中记载

“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年

”另外。

《宋史．吐蕃传》中也记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年。

所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此

”以后。

在中原人同少数民族的交往中，两种纪年法相互触合，形成12生肖

正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样。

“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国。

遂相沿不废耳

”这种关于12生肖来历的解释，已经被许多人认可

另一说法最早使用十二属相记年的是阿尔泰民族，在呼韩邪单于时代传入齐地

[2] 讲生肖的渊源。

不是必然要将生肖与天干地支联系在一起

近代在安阳殷墟出土的我国现存年代最久远的干支表，说明在殷商时代干支纪日已娴熟自如

之后随着时间的推移干支的功能逐渐多样化，它作为充当时间单位的标号。

一方面扩大了，用于纪年；一方面缩小了，用于纪时(一日的十二个时辰)

很久以来有学者发现十二支的古字里隐含着生肖的信息。

他们将十二支与十二生肖古字相比较，发现十二支的古字形与十二种动物有一些联系

细致观察可以发现其中确有大同小异之处

东汉许慎《说文解字》中即讲到“巳”字为蛇的象形，同样的还有“亥”、“豕”

近人还考证甲骨文、金文中地支字与生肖字有相近之处。

令人猜想，十二支是否就是十二生肖动物的象形字，由于十二支子丑寅卯容易记混。

1民间便用十二种动物代替，以动物来借代序数符号，与地支相配。

1成为纪年的符号系统

虽然以上猜想有一定的可信度，但细想一下便可以作出判断，十二支不可能是十二种动物的象形字。

1因为前面已经讲到十二支在殷商时已娴熟使用，而生肖是春秋时期才产生的，二者是不同源的

倘若在造字之时。

1地支便与生肖有关的话，生肖岂不是与地支同时产生了吗?综上所述，生肖的产生晚于十二地支。

1但与十二地支有着密不可分的关系，生肖是对十二地支的附会，至于选择了十二种动物作为代替十二地支的符号。

1又源于古人的动物崇拜心理

取数十二的原因汉代蔡邕《月令章句》说

“大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日。

1谓之干；作子丑以名月，谓之支

干支相配，以成六旬

”大桡是黄帝时代的大臣。

1这里配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍数

干与支按顺序相配合。

1由甲子乙丑......一直排至癸亥为第六十对，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子开始。

20、这一循环是六十年，称为一个甲子

其中，每个天干出现六次。

2每个地支出现五次

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